新型コロナウイルス感染症のパンデミックを契機に、新たな医療提供体制として注目されたオンライン診療。近年、医療DXが加速し、オンライン診療は特別な選択肢から医療の質を高めるためのインフラへと進化しています。しかし、導入にあたって「対面と同じ診療ができるのか？」「患者さんは使いこなせるのか？」といった不安を感じる方も少なくありません。本記事では、オンライン診療がもたらす価値を整理し、直面しがちな「壁」をどう解決していくか。実践的なポイントを整理します。
参考：オンライン診療の適切な実施に関する指針（令和５年３月一部改定）／厚生労働省

オンライン診療がもたらす「３つの価値」

オンライン診療の導入は、単なる利便性の向上にとどまらず、患者さんと医療機関それぞれに本質的なメリットを生み出します。３つに分けて解説していきます。

① 患者さんの通院継続率の向上

最大のメリットは「移動時間」と「待ち時間」の解消です。通院が困難だった患者さんでも、自宅や職場から受診できるため、心理的・物理的なハードルが下がり、治療の離脱を防いで良好な経過観察が可能になります。「病院へ行くために一日がかりになる」という負担を解消することは、治療への前向きな姿勢を支える大きな一歩となります。

② 院内感染リスクの低減と安全確保

院内感染の不安を解消できることは、患者さんにとって大きな安心材料です。特に発熱した患者さんと定期通院の患者さんの動線を物理的に分けることが難しいクリニックにおいて、オンライン診療は双方を物理的に隔離する最善の手段に。高齢者や基礎疾患を持つ方などにとっても、自宅という安全な環境で受診できる価値は計り知れません。

③ 医療資源の最適化と業務効率化

予約・問診・診察・決済を一気通貫でデジタル化することで、受付業務の負担を大幅に削減できます。自動決済機能を活用すれば会計待ちの混雑も解消され、スタッフはより手厚い患者ケアや、専門性の高いサポート業務に時間を充てられるようになります。これは、医療従事者の働き方改革の観点からも極めて有効です。

壁その１：診察精度の不安

「触診できないことで、診断の質が下がるのではないか？」

こうすれば実現できる！
全てをオンライン化するのではなく、「対面診療とのハイブリッド運用」を基本にします。初診や定期的な対面診療で患者様の基礎状態をしっかり把握し、容態が安定している時期の経過観察をオンラインに切り替えることで、むしろ「継続的な見守り」の質が高まります。さらに、血圧計やウェアラブル端末と連携し、診察時の一時的な数値だけでなく、日々のバイタルデータを共有してもらうことで、むしろ対面診療のみの場合よりも多角的で精緻な診断が可能に。

壁その２：ITリテラシーの懸念

「高齢者やデジタルに不慣れな層は使えないのではないか？」

こうすれば実現できる！
専用アプリの操作は、今やLINEなどのSNSと同じくらいシンプルになっています。導入初期に、対面診療の際にスタッフが一度だけ接続テストをサポートしたり、操作手順をまとめた簡易マニュアルを配布したりすることで、「誰でも一度使えば覚えられる」環境は容易に構築可能です。「難しそう」という先入観さえ払拭できれば、リピート受診に繋がりやすいという傾向もあります。

壁その３：セキュリティとプライバシー

「情報漏洩や、診察のプライバシー確保が難しいのでは？」

こうすれば実現できる！
汎用的なビデオ通話アプリではなく、厚生労働省のガイドラインに準拠したオンライン診療システムを導入することで、高度な暗号化による安全な通信環境が担保されます。また、医師と患者さんの双方が「静かな個室」で受診するルールを徹底し、背景の映り込みなどにも配慮することで、物理的な診察室以上にプライバシーが守られた、リラックスした対話の場を提供できるようになります。

参考：医療情報システムの安全管理に関するガイドライン　第6.0版（令和5年5月）／厚生労働省

オンライン診療を貴院の強みに変えるために、以下の３つのステップで着実に進めていきましょう。

⒈対象を絞った「スモールスタート」

まずは再診の安定した患者さんや検査結果の説明など、リスクの低い診療から開始し、現場のオペレーションを慣らすことから始めましょう。小さな成功体験を積み重ねることで、スタッフの心理的な抵抗感も取り除けます。

⒉院内ルールの明文化と共有

オンライン診療が可能な症状・状態をリスト化し、医師とスタッフで共有します。明確な基準があることで、窓口での案内ミスを防ぎ、患者さんに対しても「オンラインと対面の使い分け」を自信を持って説明できるようになります。

⒊付加価値としてのブランディング

オンライン診療を単なる「代替手段」ではなく、「忙しい方のための特別枠」や「専門医による遠隔相談」として位置づけます。時代のニーズに合わせた先進的な取り組みをアピールすることで、既存患者の定着だけでなく、新規患者の開拓にも繋がります。

まとめ

オンライン診療の「壁」は、それを乗り越える工夫を通じて、より柔軟で、ひとりひとりの患者さんに寄り添った医療サービスへと昇華されます。対面診療というこれまでの強みを大切にしながら、オンラインという新しい窓口を持つ。この「両立」こそが、これからの時代に選ばれる医療機関のスタンダードとなるでしょう。

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